В поисках драгоценных кладов: где в России спрятаны запасы алмазов

До 45% всех алмазов мира сосредоточено в недрах России. Наша страна – лидер по запасам этих минералов. В цифрах это 81 месторождение и 982,4 миллиона карат. Плюс ещё 39 техногенных месторождений (образованных, например, из отвалов добычи полезных ископаемых), это ещё 25,8 тысячи карат.

«Свыше 80% всех запасов природных алмазов страны находятся на Дальнем Востоке, в Якутии. Почти 20% – на северо-западе, в Архангельской области. В Сибири и в Приволжском федеральном округе известны только россыпные месторождения. Однако в Сибири, в Попигайском метеоритном кратере сосредоточены 268 миллиардов карат запасов импактных алмазов – отдельного вида этого минерала», – прокомментировал министр природных ресурсов и экологии России Александр Козлов.

ТОП-3 крупнейших месторождений страны также находятся в Якутии, отмечает пресс-служба Минприроды России. Первое место у трубки Мир с запасами 194,1 миллиона карат, второе – у трубки Удачная и 184,1 миллиона карат, третье – у трубки Юбилейная с запасами 94,77 миллиона карат. Руды этих гигантских кимберлитовых трубок отличаются высокой алмазоносностью – более трёх карат на тонну породы.

 Основу отечественной сырьевой базы алмазов, как и мировой, составляют коренные месторождения (кимберлитовые трубки) – 94,1% запасов страны. Остальное – это россыпи, вторичные месторождения.

 Самый твёрдый и очень древний

Алмазы – это форма углерода, как, например, уголь, нефть или газ. Они появляются под воздействием высоких температур и давлений, а на формирование кристалла этого минерала уходят миллиарды лет. Порода залегает на больших глубинах, затем в результате вулканической деятельности её выносит на поверхность.

Благодаря особенностям формирования алмаз – самый твёрдый природный минерал из всех известных. У него очень низкий коэффициент трения по металлу, это означает высокие абразивные, или шлифовальные свойства. Алмазы устойчивы к давлению, к высоким температурам, а под солнечными, рентгеновскими и ультрафиолетовыми лучами сверкают различными цветами. А ещё этот минерал – липофил, и это свойство помогает отличить природные камни от подделок: фломастером, заправленным специальными масляными чернилами, проводят по камню. На настоящем алмазе остаётся сплошная черта, а на подделке – чернила распадаются на капли.

 От бриллиантов до сверхзвуковых самолётов

Широко известно использование алмазов в ювелирном деле. Ограненные алмазы называются бриллиантами, и они могут стоить в зависимости от уникальности и размеров до сотен миллионов долларов США.

Каждый раз перед мастерами стоит задача выбрать форму и параметры огранки, полировки и симметрии, которые наилучшим образом раскроют цвет и сияние природного камня. При этом нужно постараться максимально сохранить его размер.

Самые крупные российские алмазы ювелирного качества найдены, разумеется, в Якутии. Так, на прииске Маят в 2013 году добыт кристалл в 401 карат, в 2023 году – размером 390,7 карата, а в 2024 году – 262,5 карата. В декабре 2023 года на трубке Заполярная обнаружен ювелирный алмаз массой 301,56 карат.

Далеко не все алмазы становятся бриллиантами. Около 80% добытых алмазов – технические. Их уникальные природные свойства – твёрдость и высокая абразивность широко используются в промышленности. При этом люди научились создавать искусственные, или синтетические алмазы – они намного дешевле природных, и производство таких минералов растёт.

Наряду с природными техническими, синтетические алмазы используются, например, в медицине – для производства высокоточного хирургического оборудования. Высокая теплопроводность алмаза используется при производстве мощных лазеров.

С алмазным напылением производятся ножи по металлу, фрезы, шлифовальное оборудование. Кроме того, минерал востребован в сфере строительства – для изготовления инструментов, которые способны просверлить отверстие в бетоне или разрезать керамогранит.

В оптике и электронике алмазы применяют для создания систем связи, мониторинга атмосферы, обнаружения и идентификации объектов. Высокие теплопроводные свойства минералов используются даже для создания сверхзвуковых самолетов и космических ракет.

 Что такое импактные алмазы

Импактные алмазы образовались по-другому. Общее одно: высокие температуры и мощное давление. Они появились в результате ударов крупных метеоритов и комет о Землю в места, где есть графит (тоже углерод). При взрыве в течение секунды действуют два фактора: давление в миллионы атмосфер и высочайшие температуры. И графит трансформируется в алмаз.

Один из таких кратеров – Попигайский – находится на севере Красноярского края. Он появился 35,7 миллиона лет назад. Чтобы оценить энергетику его создания, достаточно сказать, что якутиты – крупные импактные алмазы до 1 сантиметра – обнаружены в 500 километрах от этого кратера.

Импактные алмазы отличаются от кимберлитовых: они мелкие, непрозрачные, имеют много дефектов, ювелирная ценность их невысока. Зато абразивная способность у импактных алмазов примерно в два раза выше, чем у кимберлитовых. Это очень ценное качество для буровой и инструментальной промышленности. Попигайские алмазы геологи нашли в начале 1970-х годов. Однако в то время в стране началось производство синтетических алмазов, и труднодоступное месторождение Попигайское было оставлено без внимания.

В последние десятилетия интерес к огромным запасам импактных алмазам возрос. В Сибирском федеральном университете разрабатывают технологию их обогащения, и в результате получен патент на использование импактных алмазов для обработки трудношлифуемых поверхностей — твёрдых материалов типа чистого кремния или топливных элементов для атомных электростанций, которые изготавливаются из циркониевого сплава, очень трудного для шлифовки. В Беларуси, в Объединённом институте машиностроения Национальной академии наук изучают технологические свойства попигайских алмазов.

 Добыча и разведка

В зависимости от месторождения алмазы в России добывают открытым или подземным способом. Часть россыпей разрабатывается при помощи драги. Это очень интересный способ: с помощью специальных свай и вертикальных лебёдок драга «шагает» по дну водоёма. За сезон, с апреля по декабрь, она может «пройти» до трёх километров. На первом этапе материал промывается в особой 12-метровой сетчатой бочке, где отсекаются крупные фракции. Затем алмазы выделяют при помощи рентгенолюминесцентных сепараторов – помним, что эти минералы светятся под рентгеновскими лучами.

Рентгенолюминесцентная сепарация – это ключевой способ выявить крупные алмазы не только при использовании драги. Добытая алмазоносная порода движется по лотку сепаратора и облучается рентгеновскими лучами. После световой вспышки подается сигнал, и специальное устройство отсекает драгоценные кристаллы от породы. Затем алмазы чистят, рассеивают, производят ручную выборку, сортируют и упаковывают.

Сегодня в стране действуют 135 лицензий на пользование участками недр на геологическое изучение, разведку и добычу алмазов. Подготавливаются к освоению 14 месторождений алмазов. На одном из них: коренном месторождении тело Майское в Якутии планируется начать добычу уже в 2025 году.

В поиск алмазов вкладывается как бизнес, так и государство. Объём частных инвестиций в 2024 году в геологоразведку этого высоколиквидного сырья составил 5,95 миллиарда рублей, а на 2025 году запланирован уже в размере 6,9 миллиарда рублей. По итогам 2024 года прирост запасов алмазов составил 1,248 миллиона карат. Такие объёмы получены за счёт доизучения Сюзевского россыпного месторождения в Пермском крае и россыпей реки Малая Куонамка в Якутии. Всего же за последние 10 лет в России открыто 17 месторождений россыпных алмазов общим объёмом 2,6 миллиона карат.

«За счет федерального бюджета в прошлом году начались поиски коренных алмазов на Менда-Барылайском и Линденском участках в Якутии. В 2025 году по федпроекту «Геология: возрождение легенды» стартовали работы еще на двух участках республики: Восточно-Оленекском и Келимярском. Общий объём государственных инвестиций составляет более двух миллиардов рублей, запланирован прирост прогнозных ресурсов алмазов в размере 157 миллионов карат», – отметил министр природных ресурсов и экологии России Александр Козлов.

В текущем году Роснедра запланировали провести три аукциона на право пользования участками недр, содержащих алмазы: трубка Снегурочка и Западно-Светлинский в Архангельской области и Тарыдакский в Красноярском крае.